Un simulador español ayuda a los participantes en la Mars500
Los seis “astronautas” del programa Mars500 pasarán 520 días encerrados en un búnker de Moscú. El objetivo es simular los tiempos reales de una misión tripulada a Marte. Tal empresa pone a prueba la fortaleza psicológica de cualquiera. Para preservarla, los investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia han desarrollado el programa EARTH. Con una simulación interactiva por ordenador buscan evitar el aislamiento social y potenciar los estados de ánimo positivos. Para ello, han apostado por la inmersión en entornos naturales y la rememoración de la propia vida.
Las organizaciones ecologistas dan su 'visto bueno' a la energía eólica marina
Cuenta con el 'visto bueno' de las organizaciones ecologistas y se perfila como una de las energías más rentables de cara al futuro. Sin embargo, España aún no cuenta con ningún parque eólico marino a pesar de que es el tercer país que más energía eólica terrestre produce en el mundo, tras EEUU y Alemania.
La energía eólica marina (offshore) lleva algunos años implantándose con éxito en varios países europeos -con Reino Unido y Dinamarca a la cabeza- aunque su tecnología todavía está en desarrollo.
En España aún habrá que esperar varios años (las previsiones más optimistas hablan de, al menos, tres o cuatro años) para que se construyan los primeros parques y se aproveche así parte de los 5.000 kilómetros de costa de nuestro país.
Una tecnología en desarrollo
Y es que al alto coste de construir estas plataformas -mayor que el de las instalaciones terrestres- se suma la dificultad de instalar las plataformas en algunas zonas. La tecnología actual no permite ubicar un parque marino a mucha profundidad (la media es de unos 12 metros aunque puede llegar a 22 metros), lo que limita los lugares de la costa española en los que podrían construirse: gran parte del litoral español es abrupto y alcanza gran profundidad a pocos metros de la costa.
El año pasado, los ministerios de Industria y de Medio Ambiente aprobaron el Estudio Estratégico Ambiental del litoral español con el objetivo de acotar y definir las zonas aptas para instalar molinos en el mar. El 'Mapa Eólico Marino' establece las 'zonas aptas', las 'zonas de exclusión' (en las que no se podrá construir) y las 'zonas aptas con condicionantes' para garantizar que el despliegue de esta tecnología se hará preservando el medio ambiente. A la hora de delimitar los espacios de costa autorizados, se han evitado las zonas más sensibles por migración de aves y de cetáceos.
Hasta ahora, una treintena de empresas se han mostrado interesadas en desarrollar proyectos en España, según el Ministerio de Industria. Sin embargo, el proceso administrativo es muy largo y pasarán varios años hasta que comiencen a construirse los primeros parques marinos.
'Descarbonizar el planeta'
Para lograr reducir las emisiones de C02, los ecologistas apuestan por el uso de energías renovables y abogan por aprovechar las posibilidades que ofrece el mar.
Carmen Calzadilla, científica marina de la organización Oceana, se muestra partidaria de la instalación de parques marinos: "Creemos que son necesarios para combatir los efectos que el cambio climático está provocando, para 'descarbonizar' el planeta. Apoyamos las energías renovables marinas y dentro de ellas, la eólica, porque es que la más se ha desarrollado y la más competitiva".
Respecto al impacto medioambiental, Calzadilla afirma que "la experiencia en los países del norte de Europa muestra que, en comparación con los efectos de las emisiones de CO2, el de los parques eólicos marinos "es bastante pequeño" aunque "aún hay que seguir investigando". "El beneficio compensaría en cierto modo este impacto, siempre que evitemos instalarlos en zonas protegidas. Y para eso están los estudios de impacto ambiental", explica.
Greenpeace también apuesta por esta fuente de energía. El informe 'Energía Eólica Marina en Europa', encargado por la organización ecologista a la consultora Garrad Hassan, sostiene que la energía producida en el mar podría convertirse "en el pilar del sistema europeo de suministro eléctrico".
Respecto a los daños producidos a los ecosistemas por estas instalaciones, el informe afirmaba que "son inapreciables si los comparamos con una planta eléctrica convencional".
Acidificación de los océanos
Cuatro de cada diez europeos viven junto al mar y casi el 90% del comercio exterior que se produce en la UE se realiza por esa vía. El Día Marítimo Europeo, celebrado la pasada semana en Gijón, ha servido para recordar la dependencia que tenemos del mar y las amenazas que se ciernen sobre los océanos.
Una de las más graves es la acidificación de los océanos, que está poniendo en peligro a los ecosistemas marinos. Las crecientes emisiones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, sobre todo de dióxido de carbono, son las principales responsables de este fenómeno.
Los océanos tienen un papel clave a la hora de reducir la concentración de C02 en la atmósfera porque actúan como sumideros. De esta forma, consiguen amortiguar el impacto de estas emisiones y contribuir a frenar los efectos del cambio climático. Sin embargo, si se sigue emitiendo C02 a la atmósfera al ritmo actual, la composición química del océano resultará afectada, con graves consecuencias para las especies marinas.
La energía eólica marina (offshore) lleva algunos años implantándose con éxito en varios países europeos -con Reino Unido y Dinamarca a la cabeza- aunque su tecnología todavía está en desarrollo.
En España aún habrá que esperar varios años (las previsiones más optimistas hablan de, al menos, tres o cuatro años) para que se construyan los primeros parques y se aproveche así parte de los 5.000 kilómetros de costa de nuestro país.
Una tecnología en desarrollo
Y es que al alto coste de construir estas plataformas -mayor que el de las instalaciones terrestres- se suma la dificultad de instalar las plataformas en algunas zonas. La tecnología actual no permite ubicar un parque marino a mucha profundidad (la media es de unos 12 metros aunque puede llegar a 22 metros), lo que limita los lugares de la costa española en los que podrían construirse: gran parte del litoral español es abrupto y alcanza gran profundidad a pocos metros de la costa.
El año pasado, los ministerios de Industria y de Medio Ambiente aprobaron el Estudio Estratégico Ambiental del litoral español con el objetivo de acotar y definir las zonas aptas para instalar molinos en el mar. El 'Mapa Eólico Marino' establece las 'zonas aptas', las 'zonas de exclusión' (en las que no se podrá construir) y las 'zonas aptas con condicionantes' para garantizar que el despliegue de esta tecnología se hará preservando el medio ambiente. A la hora de delimitar los espacios de costa autorizados, se han evitado las zonas más sensibles por migración de aves y de cetáceos.
Hasta ahora, una treintena de empresas se han mostrado interesadas en desarrollar proyectos en España, según el Ministerio de Industria. Sin embargo, el proceso administrativo es muy largo y pasarán varios años hasta que comiencen a construirse los primeros parques marinos.
'Descarbonizar el planeta'
Para lograr reducir las emisiones de C02, los ecologistas apuestan por el uso de energías renovables y abogan por aprovechar las posibilidades que ofrece el mar.
Carmen Calzadilla, científica marina de la organización Oceana, se muestra partidaria de la instalación de parques marinos: "Creemos que son necesarios para combatir los efectos que el cambio climático está provocando, para 'descarbonizar' el planeta. Apoyamos las energías renovables marinas y dentro de ellas, la eólica, porque es que la más se ha desarrollado y la más competitiva".
Respecto al impacto medioambiental, Calzadilla afirma que "la experiencia en los países del norte de Europa muestra que, en comparación con los efectos de las emisiones de CO2, el de los parques eólicos marinos "es bastante pequeño" aunque "aún hay que seguir investigando". "El beneficio compensaría en cierto modo este impacto, siempre que evitemos instalarlos en zonas protegidas. Y para eso están los estudios de impacto ambiental", explica.
Greenpeace también apuesta por esta fuente de energía. El informe 'Energía Eólica Marina en Europa', encargado por la organización ecologista a la consultora Garrad Hassan, sostiene que la energía producida en el mar podría convertirse "en el pilar del sistema europeo de suministro eléctrico".
Respecto a los daños producidos a los ecosistemas por estas instalaciones, el informe afirmaba que "son inapreciables si los comparamos con una planta eléctrica convencional".
Acidificación de los océanos
Cuatro de cada diez europeos viven junto al mar y casi el 90% del comercio exterior que se produce en la UE se realiza por esa vía. El Día Marítimo Europeo, celebrado la pasada semana en Gijón, ha servido para recordar la dependencia que tenemos del mar y las amenazas que se ciernen sobre los océanos.
Una de las más graves es la acidificación de los océanos, que está poniendo en peligro a los ecosistemas marinos. Las crecientes emisiones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, sobre todo de dióxido de carbono, son las principales responsables de este fenómeno.
Los océanos tienen un papel clave a la hora de reducir la concentración de C02 en la atmósfera porque actúan como sumideros. De esta forma, consiguen amortiguar el impacto de estas emisiones y contribuir a frenar los efectos del cambio climático. Sin embargo, si se sigue emitiendo C02 a la atmósfera al ritmo actual, la composición química del océano resultará afectada, con graves consecuencias para las especies marinas.
Pruébese 28 relojes virtuales antes de salir de casa
La popular tienda de la cadena Selfridges en Oxford Street, Londres, ha empezado a utilizar un novedoso sistema elaborado por Tissot y que permite a los transeúntes "probarse" 28 relojes diferentes sin tener siquiera que entrar en el establecimiento. El "milagro" se consigue por medio de una simple pantalla de ordenador y aplicando un software de realidad aumentada. El sistema, que puede utilizarse también en casa, con cualquier ordenador, promete convertirse en toda una revolución en los campos del márketing y la publicidad.
Si tiene usted previsto viajar a Londres en las próximas dos semanas, no deje de pasarse por el Selfridges de Oxford Street. Allí, desde el jueves y durante los próximos quince días, cualquiera podrá comprobar cómo luce en su muñeca la colección entera de relojes de la marca Tissot. Y todo sin moverse de delante de una pantalla. El sistema, llamado "Tissot Reality", funciona con sólo ponerse una muñequera de papel en forma de reloj (se la regalan en la tienda), y colocar la mano ante la webcam de la pantalla.
Basta con tocar uno de los 28 relojes de la colección para que éste "aparezca" instantáneamente en la muñeca del posible comprador, que podrá verse a sí mismo en pantalla con el reloj puesto. El sistema permite una visualización de 360 grados, por lo que se puede mover la mano tranquilamente para ver el reloj desde todos los ángulos. Para cambiar de modelo, es suficiente con un simple clic de ratón. El usuario puede ajustarse la correa, cambiarla de color e incluso juguetear con algunas de las funciones de los relojes que se está "probando", desde el calendario al cronómetro.
Y si no tiene pensado ir a Londres, no se preocupe. Puede hacer exactamente lo mismo desde su propia casa y a través de esta página web de Tissot. No tiene más que pinchar en el enlace y seguir las instrucciones. La primera, imprimir la muñequera (que está en un documento PDF), recortarla y ponérsela. Después tendrá que descargar un software (hay versiones para Mac y PC) e instalarlo. Ya sólo queda ponerse la muñequera y conectar la webcam del ordenador. Ponga la mano frente a la cámara y disfrute...
No cuesta ningún trabajo imaginar este mismo sistema con todo tipo de objetos, desde joyas a complementos o incluso prendas de vestir. ¿Llegaremos a probarnos así el traje de baño de la temporada que viene?
Revolución para la sordera
Una prótesis de oído español
Desde hace una década investigadores de la Universidad de Valladolid encabezados por Luis Ángel Vallejo Valdezate, profesor titular y jefe del Servicio de Otorrinolaringología (ORL) del Hospital Universitario Río Hortega, investigan y diseñan prótesis que permitan reestablecer la función auditiva a pacientes que han sufrido traumatismos, infecciones o alteraciones congénitas en el oído medio.
El oído medio conecta la membrana timpánica con la ventana oval y está formada por la cadena osicular, los tres huesecillos conocidos como martillo, yunque y estribo, y por ligamentos y tendones, encargados de transmitir las vibraciones sonoras hacia el oído interno. Cuando esta zona del oído se ve afectada por alguna dolencia, se produce una disminución de la capacidad auditiva. En este caso una prótesis puede sustituir la función de los huesecillos y permitir que el paciente recupere la audición.
Pero debido a la localización, el tamaño y la función de esta cadena de huesos, los expertos tienen dificultades a la hora de diseñar prótesis. Vallejo Valdezate explica que “cuando sólo falta el estribo utilizamos una prótesis que va desde el yunque hasta la ventana oval”, aunque en muchas ocasiones el problema es mayor y es necesario un modelo que sustituya a todos los elementos osiculares. El inconveniente en este caso es que una sola pieza debe cumplir la función de los tres huesecillos y en la actualidad incluso las prótesis más avanzadas, cuentan con varias deficiencias: “la ventana oval – continúa Vallejo Valdezate– está excéntrica respecto a la membrana timpánica”, lo que se salva con los tres huesecillos sujetos por una serie de ligamentos y tendones, pero la mayoría de las prótesis que hay en el mercado obvian esta situación y son rectas.
La prótesis diseñada por los investigadores vallisoletanos, sin embargo, es arqueada. Además, han desarrollado un amarre en forma de ‘U’ que se abraza al mango del martillo, en lugar de quedar suelta. Este anclaje también permite aprovechar la contracción del músculo tensor timpánico, lo que se traduce en la mejora de la inteligibilidad del sonido en ambiente ruidoso. Las evaluaciones mecanoacústicos efectuadas en esta prótesis demuestran que apenas hay variaciones en la percepción del sonido respecto a un oído sano. Por si fuera poco, la prótesis es de titanio, un material “biocompatible y que transmite bien la energía”.
Llega la pastilla inteligente
Ingenieros de la Universidad de Florida (EE.UU.) han creado una cápsula que incorpora un pequeño microchip y antena y que, tras su ingesta, avisa de que un paciente se ha tomado su medicina. Según Rizwan Bashirullah, creador del invento, esta píldora inteligente podría ser muy útil en enfermos que olvidan si se han tomado la medicación, o simplemente se despistan y no la toman a diario.
La píldora consta de una cápsula con un microchip y una antena que ha sido impresa en su superficie usando tinta no tóxica de nanopartículas de plata. La antena es biocompatible y se disuelve prácticamente en un 100%. Cuando la píldora es tragada, el microchip se lo comunica a un pequeño dispositivo electrónico externo (que en el futuro podría incorporarse al teléfono móvil), que a su vez envía un mensaje a un teléfono o a un ordenador, informando tanto al paciente como a los médicos y familiares, si fuera necesario.
Según la Asociación Americana del Corazón, el principal problema en el tratamiento de enfermedades hoy en día es que no se cumplen las prescripciones médicas. Estudios recientes muestran que lospacientes con enfermedades crónicas sólo se toman la mitad de las pastillas prescritas. Y que el 10% de las admisiones hospitalarias se debe a esta falta de constancia. Incluso se atribuyen 218.000 muertes anuales a este problema. “Usar la tecnología para ponerle remedio puede ser una buena idea”, asegura Bashirullah.
Elena Sanz
09/04/2010
El 12,3% de la energía producida en España es renovable
El Balance Energético 2009, que presentó ayer la secretaría de Estado de Energía del MITYC, recoge la evolución de los principales indicadores de los sectores energéticos durante el pasado año. A pesar de la caída general de la demanda energética, las energías renovables han incrementado su producción de manera “significativa”. En el sector eléctrico, la producción ha aumentado un 17% y en otros ámbitos, un 7%. Según el nuevo informe, las energías renovables representan ya el 12,3% de la energía final. Por otra parte, en 2009 el consumo de productos petrolíferos en España cayó un 5,7% con respecto a 2008, en el caso de los carburantes de automoción fue de un 5,2%.
Desde el punto de vista medioambiental, las emisiones de los sectores energéticos se han reducido en 55 millones de toneladas en este período.
El balance muestra también la necesidad de nuevos avances que mejoren la eficiencia en el consumo deenergía, "como el vehículo eléctrico, que incrementa el rendimiento de los motores de combustión interna". Un vehículo convencional tiene un rendimiento de cerca del 20%, mientras que en un coche eléctrico se acerca al 30%
Corrientes profundas en la Antártida
Investigadores de la Universidad de Hokkaido en Japón han descubierto en la Antártida la corriente marina profunda más intensa del planeta. Su trabajo se publica esta semana en la revista Nature Geoscience.
El agua fría y densa de las placas marinas de la Antártida fluye hacia el norte a más de 3.000 metros de profundidad. Para monitorizar el flujo de agua, los científicos, dirigidos por Yasushi Fukamachi, utilizaron un dispositivo de medición de corriente en las aguasal este de la Meseta de Kerguelen durante dos años. Los datos muestran que, por término medio, alrededor de ocho millones de metros cúbicos de agua por segundo, con menos de 0,2º centígrados, son transportados hacia latitudes inferiores, con una intensidad casi cuatro veces mayor de lo documentado con anterioridad.
La llamada Agua Profunda Antártica forma las masas de agua más profundas y densas que participan en la circulación oceánica global, lo que a su vez es un importante componente para el sistema climático.
Fernando Alonso ganó usando bioetanol
pesar de que cada vez es más habitual encontrargasolineras donde repostar biocarburantes, el mundo de la alta competición parecía vedado a los biocombustibles. Sin embargo, la petrolera Shell ha explicado que los dos bólidos más rápidos del mundo, los Ferrari de Alonso y Massa, quedaron primero y segundo respectivamente gracias a una mezcla de carburante normal y bioetanol procedente de paja, aunque no especifican en qué porcentaje de mezcla. El desarrollo sostenible llega a la Fórmula 1.
El biocarburante utilizado se trata de bioetanol de segunda generación, es decir, aquellos producidos habitualmente de restos agrícolas, inservibles para otros usos. En este caso, la petrolera junto a la empresa Iogen Energy, obtuvo el carburante a partir de paja de cosechas de trigo.
El etanol celulósico fue producido en la planta de Iogen Energía en Ottawa, Canadá, donde se producen más de 50.000 litros de este carburante cada año.
Las normas de la competición del motor más exigente del mundo son muy estrictas, lo que lleva a las empresas a buscar innovadoras soluciones que cumplan los requisitos impuestos. Como explican en Shell, "desde mediados del año pasado trabajamos junto a Ferrari en el desarrollo de nuevos carburantes que cumplan con las normas de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) y maximicen las prestaciones de los vehículos.
Bioetanol para la Fórmula 1
Según los datos de la petrolera, el etanol celulósico de segunda generación, como carburante final es exactamente igual que el etanol, pero "permite reducir más de un 90 por ciento las emisiones de CO2 en el ciclo total de producción y consumo en relación con la gasolina corriente" apuntan.
Para la responsable tecnológica de Shell para Ferrari, Lisa Lilley, este tipo de noticias demuestra el compromiso de la marca con el desarrollo sostenible, explicando que en la petrolera de la concha "estamos acelerando las investigaciones, el desarrollo y la demostración de estos biocarburantes y las innovaciones técnicas a través de los deportes del motor", como la Fórmula 1, apunta Lilley.
Despega el avión solar
Hoy ha despegado por primera vez desde el aeropuerto de Payerne, en Suiza, el avión desarrollado por Solar Impulse. El proyecto pretende dar la vuelta al mundo en un avión de escaso peso y cuya única fuente de energía es el Sol, gracias a unasplacas solares que cubren completamente las alas del aparato. De momento, esta primera prueba de vuelo pretende verificar los cálculos de vuelo llevados a cabo por los ingenieros.
La persona encargada de pilotar el prototipo de avión ha sido Markus Scherdel y la duración del vuelo, han explicado desde Solar Impulse, ha sido de 87 minutos. El avión ha alcanzado una altitud de 1.200 metros, lo que ha permitido comprobar si los cálculos matemáticos y simulaciones realizadas a cabo hasta el momento son correctas. Según ha explicado el piloto al bajar del avión, "este primer vuelo ha sido un momento muy intenso, después de siete años de investigación, pruebas y perseverancia"
El avión diseñado por Solar Impulse es muy ligero, apenas tiene un peso de 1.600 kilos (un Boeing 747 cuando despega pesa más de 400.000 kilos) y una envergadura de 60 metros. Sus alas están totalmente recubiertas de células fotovoltaicas, en total 12.000, que le permiten aprovechar la energía solar para volar. Está fabricado en fibra de carbono y posee una batería de polímeros de litio de unos 400 kilos que le permiten acumular suficiente energía durante el día para poder volar de noche.
El equipo de Solar Impulse está formado por unas 70 personas y unos 80 patrocinadores que trabajan juntos desde hace más de seis años para conseguir dar la vuelta al mundo en avión, movidos únicamente con energías renovables.
Móvil con cafeína
Un teléfono dotado con una biobatería alimentada con los carbohidratos presentes en, por ejemplo, refrescos azucarados, como los de cola. Según su creador, el chino Daizi Zheng, su autonomía sería tres veces superior a las de litio actuales, y para cargarla solo tendrías que acercarte a la barra de un bar.
Los presos de Georgia podrán optar por un monasterio en vez de la cárcel
Los delincuentes georgianos podrán en el futuro cumplir sus condenas en monasterios en vez de hacerlo en cárceles, según un proyecto revelado este viernes en Tiflis.
"Los presos tendrán la posibilidad de purgar sus condenas en monasterios en vez de cárceles", indicó el Ministerio georgiano de Cárceles, que dijo que coordinaba el proyecto con autoridades carcelarias y religiosas.
Un comité integrado por representantes de la fiscalía, del Ministerio de Cárceles y de la Iglesia ortodoxa georgiana seleccionará a los candidatos.
El proyecto apunta a resolver el problema de la sobrepoblación carcelaria de Georgia, que cuenta 20.000 presos, en una población de 4,4 millones de personas.
Un informe de la organización Prison Reform International señaló en 2009 que en cinco años la población carcelaria había aumento en un 300%.
Turquía penalizará las inseminaciones con esperma u óvulos 'extranjeros'
EFE | ELMUNDO.es
ANKARA | MADRID.- Las autoridades turcas quieren detener el uso de esperma y óvulos extranjeros en los tratamientos de fertilidad de sus ciudadanos, con una nueva ley que prohíbe recurrir a ese material genético y que algunos expertos no han dudado de calificar de 'racista'.
En Turquía la inseminación artificial ya era ilegal, pero las mujeres podían viajar a otros países para recurrir a estos tratamientos. Sin embargo, el Ministerio de Sanidad del país acaba de aprobar una nueva regulación que abre la posibilidad de encarcelar a las ciudadanas turcas que queden embarazadas con el esperma o los óvulos de bancos de donación en el extranjero.
La medida también afectaría a los donantes y a los doctores que recomienden esos centros en el extranjero.
Según el presidente de la Asociación turca de Ginecólogos y Obstetras, Ismail Mete Itil, el número de mujeres que viajan para someterse a estas técnicas de reproducción es muy bajo, menos de 100 al año. No obstante, este experto muestra su preocupación sobre las implicaciones que puede tener la nueva regulación en otras áreas.
El diario 'Aksam' ha llevado el polémico asunto a su portada titulando 'Quienes tengan hijos de bancos de esperma extranjeros serán encarcelados tres años' y también señala que la nueva regulación va encaminada a proteger la "raza turca".
En declaraciones a Efe, el doctor Bulent Tiras, vicepresidente de la Asociación turca de Ginecología y Obstetricia, ha asegurado que hay un evidente racismo tras la decisión del Ministerio.
"¿Bajo qué acusación van a enviar a una mujer amenazada a la Fiscalía? Hay un artículo en el Código Penal sobre la mezcla racial. Van a ser procesados en función de ese artículo", ha explicado Tiras.
El experto ha recordado que la Unión Europea y el Parlamento Europeo regularon en 2004 el campo de la inseminación con ayuda médica, con donantes y bancos de esperma. "Ahí es hacia donde queremos ir, y vamos y lo prohibimos. Incluso en Irán esta permitido y la mayoría de los árabes que quieren tener hijos van a Irán", ha indicado Tiras.
El ginecólogo señala que el propio primer ministro, Recep Tayyip Erdogan, ha recomendado a los ciudadanos tener tres hijos. "Esto es una contradicción. El Ministerio de Sanidad restringe a uno el número de embriones que se pueden emplear (en los tratamientos de fertilidad). De esa forma las posibilidades de embarazo se reducen al 30 ó el 40%".
En la bola
Hollywood arruinó ese oxímoron de la “realidad virtual” a finales de los 90 con una larga lista de películas que hoy hasta da algo de pena volver a ver en televisión. Pero aunque fue el cine el que nos mostró lo inútil del invento en según qué aplicaciones. Para la gente de a pie la idea ya venía mal de fábrica, cuando para moverse en esa otra “realidad” uno tenía que hacer gestos absurdos con un guante puesto.
Virtusphere habría sido una interesante solución, aunque llega con una década de retraso. Es una esfera en la que uno puede andar o correr como un hamster y ver trasladados los movimientos a la pantalla del ordenador. Unas ruedas mantienen a la esfera girando sobre un punto fijo en la habitación y en cierto modo el conjunto se parece al viejo sistema con el que se registraba el movimiento en los ratones de bola, solo que la bola en este caso tiene tres metros de diámetro, pesa 300 kilos y lleva dentro al usuario.
Se utiliza sobre todo en simuladores de entrenamiento militar. En la feria GDC de San Francisco, la semana pasada, la empresa que las fabrica puso una unidad de demostración pensada para videojuegos y, por supuesto, me faltó tiempo para ponerme a la cola. Los primeros pasos son los más complicados –tienes miedo a caerte y tampoco se puede ir muy rápido- pero en general funciona como se supone que debe funcionar y los únicos problemas vienen fundamentalmente por dos limitaciones.
Primero, los cascos de “realidad virtual” siguen siendo terribles. Después de diez años esperaba ver algo de progreso pero la sensación de estar mirando a través de un túnel se mantiene.
Segundo, Virtusphere utiliza una especie de juego de disparo en primera persona para mostrar las posibilidades pero el juego parece rescatado de la papelera de reciclaje de ID Software en el año 2003.
La primera vez que se presentó al público fue en el año 2005 y algo me dice que no han actualizado el software desde entonces. Si pusieran esto a rodar con un título algo más actualizado y de mejor aspecto y solucionaran lo de los cascos estoy seguro de que más de uno empezaría a hacer hueco en casa para la esfera. Por ahora sólo la alquilan para eventos a un precio de entre 4.000 y 9.000 euros y para jugar, creo, mejor el ratón
Las cajetillas de tabaco vendrán acompañadas de imágenes de tumores y pulmones destrozados
Imágenes tabaco
El ministerio de Sanidad ha decidido ponerse aún más serio con el tabaco y los consumidores de dicho producto. Las cifras de mortalidad y de enfermedades derivadas del consumo de este producto, han llevado a la ministra ha poner en marcha la imposición de imagenes de pulmones destrozados, dentaduras negras o tumores, en las cajetillas de tabaco. Esta medida llevaba "guardada" en la nevera desde el 2002, cuando era ministra de sanidad Ana Pastor (Partido Popular) que se mostró a favor de la implantación de estas imágenes, sin embargo, la medida no se llevó a cabo.
Trinidad Jiménez ha decidido retomar ahora esta propuesta e implantarla, previsiblemente, antes del 31 de mayo de este año, casualmente cuando se celebra el día mundial sin tabaco. Cuando un fumador adquiera una cajetilla encontrará, no solo un lema como "Fumar puede matar", "Fumar provoca cáncer" etcétera, sino también una imagen que causará rechazó, unos pulmones destrozados, un tumor o unos dientes negros.
En el año 2004 la Unión Europea, teniendo en cuenta la proliferación de esta iniciativa, decidió crear un catálogo con 42 imágenes en las que se observan los efectos nocivos del consumo de tabaco, imágenes que sin duda causan rechazo por lo desagradables que resultan. Así se pretende que los fumadores y los potenciales consumidores sientan rechazo al ver una cajetilla y de esta manera consigan dejar este nocivo vicio que causa tantas muertes al año.
Criticada por unos y aplaudida por muchos, la única realidad es que cada día proliferan más medidas para asediar a los fumadores y vencer esa batalla contra el tabaquismo, esta iniciativa espera obtener muy buenos resultados y conseguir que junto al resto de leyes se reduzca el número de fumadores.
Anestesia por ordenador
La anestesia es uno de los puntos críticos de una operación. Administrar dosis inadecuadas puede producir reacciones en el paciente que pueden llegar a provocarle la muerte. Ahora, un grupo canario ha desarrollado un sistema que regula automáticamente la anestesia durante las intervenciones quirúrgicas, detectando el estado hipnótico del paciente y suministrando la dosis más conveniente para mantener el letargo.
Por medio de una serie de sensores y de un monitor de control, el sistema registra un encefalograma del paciente y su índice biespectral, que mide el estado de hipnosis y el nivel de consciencia. Este dato oscila entre 100 (estado de máxima alerta posible) y 0 (estado de inconsciencia más profundo). Los investigadores han trabajado dentro de una región de índice biespectral entre 40 y 60, correspondiente a la anestesia general.
Los datos obtenidos se procesan en un ordenador que aplica algoritmos que calculan de forma automática la dosis de anestésico adecuada en función de los valores medidos y deseados. La computadora está conectada a la bomba de administración del sedante, automatizando completamente el sistema.
Anestesia sin riesgos
Los investigadores han validado la técnica con 15 pacientes voluntarios de entre 30 y 60 años del Hospital Universitario de Canarias, además de probar su efectividad con diversas simulaciones en modelos desarrollados por ellos mismos.
Como ha explicado el primer autor del trabajo e investigador del Grupo de Control de Anestesia de la Universidad de la Laguna (ULL), Juan Albino Méndez, "los primeros resultados obtenidos tanto enquirófano como en simulación, demuestran que el sistema ofrece un comportamiento satisfactorio y una aplicabilidad en quirófano con fundadas expectativas de éxito".
El estudio se ha llevado a cabo administrando propofol, un anestésico de uso común, aunque se podrían emplear otros compuestos. Además, según ha informado SINC, la técnica se puede aplicar al control y regulación de otras variables fisiológicas, como el nivel de glucosa en sangre, la temperatura o la presión arterial.
La investigación desarrollada por el Grupo de Control de Anestesia de la ULL y el Hospital Universitario de Canarias ha sido publicada recientemente en la revista especializada Computer
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